Redacción
México.- Ximena Melgar, egresada de la carrera de Bioingeniería de la Escuela de Ingeniería y Ciencias del Tecnológico de Monterrey, Campus Toluca, ha desarrollado anticuerpos sintéticos contra el veneno de serpiente durante su estancia en el Center for Antibody Technologies (CAT) de la Universidad Técnica de Dinamarca. Su investigación busca mejorar la salud en países en desarrollo afectados por mordeduras de serpiente.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las mordeduras de serpiente son una de las principales causas de morbimortalidad a nivel mundial, con 5 millones de personas mordidas cada año, y casi el 50% resultando envenenadas, especialmente en África y Asia Sudoriental.
Ximena Melgar ha revolucionado la producción de antivenenos desarrollando una toxina de serpiente sintética. Tradicionalmente, los antivenenos se producen extrayendo veneno directamente de serpientes, inyectándolo en animales, y purificando los anticuerpos de su sangre, un proceso costoso y laborioso que conlleva riesgos y limitaciones.
“Lo que hice fue producir una toxina de serpiente sintética debido a que los tratamientos actuales para producir antivenenos básicamente consisten en extraer veneno directo de una serpiente, inyectárselo a otro animal, extraer la sangre de éste y luego purificar los anticuerpos”, explicó Ximena para Conecta Tec.
El trabajo de Ximena incluye la modificación genética de levaduras y bacterias para producir la toxina sintética de serpiente. Una vez completado este paso, se neutraliza mediante inhibidores y se analiza la formación y toxicidad. Los resultados iniciales han demostrado que este método podría crear antivenenos más eficientes y específicos para diversas especies de serpientes, con menores efectos secundarios y costos de producción más bajos.
“Nuestro objetivo es crear venenos de forma sintética para neutralizar una familia considerable de serpientes y conseguir anticuerpos fáciles de producir, sin efectos secundarios y con producción de bajo costo”, añadió Ximena.
Con esta primera fase del proyecto, Ximena Melgar busca reducir significativamente los casos de envenenamiento por mordeduras de serpiente en países en desarrollo. La continuación del trabajo en el Center for Antibody Technologies se centrará en desarrollar diversos anticuerpos y avanzar hacia las siguientes fases y pruebas clínicas.
Este avance promete un impacto considerable en la salud pública mundial, especialmente en las regiones más afectadas, proporcionando un tratamiento más accesible y seguro para las mordeduras de serpiente.
