Redacción
Estados Unidos.- El trabajo infantil y forzado continúa siendo una problemática grave y creciente a nivel mundial, afectando a unos 160 millones de niños, según el informe “Seat & Toil” publicado este jueves por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos. El estudio detalla que esta forma de explotación laboral ha alcanzado niveles “inquietantes” en todas las regiones del mundo, con Asia concentrando la mayor cantidad de menores involucrados.
El informe destaca que la extracción de oro es la actividad con mayor número de países implicados en el trabajo infantil, abarcando 26 naciones. A esto le siguen la fabricación de ladrillos y la cosecha de caña de azúcar, con 18 países cada uno, además de la explotación en cafetales y tabacaleras en 17 países.
En cuanto al trabajo infantil forzado, el sector textil encabeza la lista de violaciones, afectando a casi 28 millones de niños en 10 países. Otras áreas preocupantes incluyen la construcción, el cultivo de algodón y la pesca, según el informe “2024: Lista de bienes producidos por trabajo infantil o trabajo forzado” y “2023: Hallazgos de las peores formas de trabajo infantil“.
Julie Su, secretaria de Trabajo en funciones de Estados Unidos, subrayó la importancia de estos informes para combatir globalmente las prácticas de explotación infantil. Su agregó que el país norteamericano tampoco está exento de este fenómeno, señalando un aumento considerable en el número de niños empleados ilegalmente en su territorio.
El informe también revela cómo bienes producidos con trabajo forzado o infantil, como textiles de algodón provenientes de China y Vietnam, se introducen en las cadenas de suministro globales, afectando productos de consumo internacional. Además, mencionó que la industria azucarera en la República Dominicana utiliza trabajo forzado en la producción de caña de azúcar.
Peores formas de explotación infantil
El informe también resalta las peores formas de explotación infantil, que afectan a 131 países, e incluyen la trata, la servidumbre por deudas, el trabajo peligroso, la explotación sexual comercial y el uso de niños en conflictos armados. Estas prácticas se presentan en industrias clave como la minería, manufactura, textiles, electrónica y bienes de consumo.
China figura como uno de los países con nuevas incorporaciones al listado de bienes producidos con trabajo forzado, particularmente en la región autónoma de Xinjiang, donde el trabajo forzado patrocinado por el Estado afecta a las principales cadenas de suministro de minerales críticos como el cobalto, el cobre y el zinc.
Latinoamérica y México en foco
El informe destaca avances significativos en países latinoamericanos como Colombia, Argentina, Chile, Ecuador y México en la lucha contra el trabajo infantil durante 2023. Sin embargo, también advierte sobre la participación de niños en actividades relacionadas con la cosecha de productos utilizados en la producción de drogas, como las amapolas para la fabricación de opio y heroína en México.
El informe concluye con una llamada urgente a todos los países para implementar las casi 1,900 recomendaciones específicas por país, enfocadas en erradicar el trabajo infantil y forzado a nivel global.
