México- La Real Academia Sueca de Ciencias anunció este martes 6 de octubre el Premio Nobel de Física 2026, otorgado al científico Francis Halzen por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico.
El reconocimiento fue anunciado en Estocolmo, Suecia, alrededor de las 3:45 horas, tiempo del centro de México. El trabajo de Halzen permitió ampliar las herramientas disponibles para estudiar algunos de los fenómenos más energéticos del universo.
Los neutrinos son partículas subatómicas que atraviesan constantemente el espacio y la materia, pero cuya detección representa un desafío para la ciencia. La investigación de Halzen contribuyó a desarrollar métodos para identificar neutrinos de alta energía procedentes del espacio y utilizarlos para estudiar fenómenos cósmicos.
En 1988, Halzen planteó la posibilidad de detectar estas partículas mediante un observatorio instalado en el Polo Sur, al considerar que el hielo antártico ofrecía condiciones adecuadas para registrar las interacciones de los neutrinos.
De acuerdo con la Academia Sueca, el hielo del Polo Sur presenta ventajas para este tipo de investigación debido a que está libre de diversas interferencias y se encuentra en una región geológicamente estable.
Debido a que los neutrinos cósmicos de energías extremadamente altas son muy escasos, se requiere un volumen considerable de material para detectar suficientes interacciones. Por ello, el Observatorio de Neutrinos IceCube ocupa aproximadamente un kilómetro cúbico de hielo antártico.
El observatorio fue concluido en 2011 y poco después los investigadores detectaron los primeros neutrinos de alta energía. Años más tarde, se publicaron resultados que demostraron la detección de neutrinos procedentes de regiones muy alejadas del sistema solar.
Francis Halzen nació en 1944 en Tienen, Bélgica. Obtuvo su doctorado en 1969 en la Universidad KU Leuven y actualmente es profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos.
