Redacción
EU.– La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó este viernes a “muy alto” (su nivel máximo) el riesgo a escala nacional por la epidemia de ébola que asola a la República Democrática del Congo (RDC).
Simultáneamente, el director del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas, David Stevenson, advirtió que el rápido avance del brote, sumado a los conflictos bélicos de la región, podría transformar la inseguridad alimentaria en una “emergencia humanitaria incontrolable”.
El pasado domingo, la crisis sanitaria ya había sido catalogada por la OMS como una “emergencia de salud pública de importancia internacional”.
El epicentro del brote se concentra en Bunia, capital de la provincia de Ituri, pero el virus se ha propagado velozmente hacia Kivu del Norte y Kivu del Sur. Hasta el momento, el secretario de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó 82 contagios y siete decesos en la RDC, advirtiendo que existen cerca de 750 casos y 177 muertes sospechosas adicionales en el país.
La epidemia ya ha traspasado fronteras. En la vecina Uganda se confirmaron dos casos provenientes del Congo, resultando en al menos un fallecimiento en Kampala, mientras que en Sudán del Sur se estudian muestras de laboratorio de un caso sospechoso en un estado fronterizo.
A nivel internacional, el virus ha alcanzado suelo europeo: un ciudadano estadounidense infectado en el Congo fue hospitalizado en Alemania, y otro estadounidense, catalogado como contacto de alto riesgo, ha sido trasladado a la República Checa.
Caos operativo y extrema vulnerabilidad
La respuesta médica y humanitaria enfrenta un escenario de “caos” debido a que la zona epidémica está atravesada por la línea de frente entre el Ejército congoleño y grupos armados como el M23. Esta violencia crónica mantiene a unos diez millones de personas en niveles de emergencia.
El director del PMA en la RDC, David Stevenson, calificó la situación como una “carrera contra el tiempo” y alertó sobre la urgencia de ampliar la red logística y alimentaria. Para ello, el PMA requiere 23 millones de dólares para asistir a más de 146 mil personas vulnerables en Ituri durante los próximos tres meses.
“Contener el ébola requiere más que solo tratamiento. Requiere alimentos, acceso, transporte y logística”.
Un factor que agrava la crisis es la naturaleza del patógeno. El brote actual es provocado por la cepa Bundibugyo del virus del Ébola, la cual tiene una tasa de letalidad que oscila entre el 30 % y el 50 %. A diferencia de la variante Zaire, que cuenta con vacunas eficaces, para la cepa Bundibugyo no existe actualmente ningún tratamiento específico ni vacuna autorizada.
Ante esta urgencia, el grupo consultivo de la OMS ha recomendado priorizar los ensayos clínicos de dos anticuerpos monoclonales (“Regeneron 3479” y “Mapp Bio MBP134”) como principal esperanza terapéutica.
A falta de fármacos, la contención del virus, transmitido por el contacto directo con fluidos corporales, depende estrictamente de medidas de aislamiento y restricciones de movilidad. En Ituri, las autoridades prohibieron los velatorios y limitaron las reuniones a un máximo de 50 personas.
Paralelamente, en algunas zonas de Kivu del Norte se ha suspendido el transporte de pasajeros en taxis y autobuses.
A pesar de las hostilidades con el gobierno de Kinshasa, el grupo armado antigubernamental M23, que controla la ciudad de Goma, emitió un comunicado asegurando que colaborará con los servicios sanitarios locales para intentar frenar el avance de esta amenaza invisible.
